Vrijdag 17 april 2026, Middelburg.
Gisteren heeft Olcay Gulsen tijdens de Four Freedoms Awards in Middelburg de Freedom from Fear Award uitgereikt aan Gisèle Pelicot (73): een vrouw die wereldwijd is uitgegroeid tot een krachtig symbool van moed, veerkracht en het doorbreken van de stilte.
De Four Freedoms Awards worden jaarlijks uitgereikt door de Roosevelt Foundation aan personen en organisaties die zich inzetten voor het beschermen van de vrijheid en mensenrechten. Bij de uitreiking waren onder anderen koning Willem-Alexander, prinses Beatrix, premier Jetten en president Zelenskyy van Oekraïne aanwezig.
Gisèle Pelicot ontving deze erkenning vanwege haar rol bij het zichtbaar maken van seksueel geweld en de impact daarvan op slachtoffers. Haar verhaal, dat internationaal aandacht kreeg na een ingrijpende rechtszaak over langdurig misbruik binnen haar persoonlijke levenssfeer, maakte duidelijk hoe diepgeworteld en vaak onzichtbaar dit soort geweld is. Door haar ervaringen te delen, heeft zij niet alleen bewustwording gecreëerd, maar ook een wereldwijd gesprek op gang gebracht. Met haar openheid en vastberadenheid heeft zij anderen aangemoedigd om zich uit te spreken en niet langer te zwijgen.
“Vrijheid betekent niets als het niet veilig is voor elke vrouw, en stilte heeft nog nooit iemand beschermd,” waren haar krachtige woorden tijdens de uitreiking.
Tijdens dit bijzondere moment sprak Olcay Gulsen, die zich al jarenlang inzet voor vrouwenrechten, openhartig over haar eigen verleden. Met haar woorden onderstreepte ze een belangrijke boodschap. "Schaamte hoort niet bij slachtoffers, maar bij daders”, aldus Gulsen. “Wat mij het meest raakt aan Gisèle is niet alleen wat zij heeft doorstaan, maar ook hoe zij haar pijn heeft omgezet in een stem die niet meer te negeren is.”
Voor Olcay Gulsen, die zich al jaren actief inzet voor vrouwenrechten en gendergelijkheid, was het uitreiken van deze award meer dan een ceremonieel moment. In haar rol als ambassadeur van UN Women - de organisatie van de Verenigde Naties die zich wereldwijd inzet voor gendergelijkheid en het beëindigen van geweld tegen vrouwen en meisjes - zet zij zich in voor het vergroten van het bewustzijn en het doorbreken van stigma’s rond geweld tegen vrouwen. Haar betrokkenheid vertaalt zich in haar voortdurende toewijding om het gesprek over geweld tegen vrouwen zichtbaar te maken en maatschappelijke verandering te stimuleren.
Sinds 2021 is OGB ook partner van UN Women. Vanuit deze samenwerking draagt OGB bij aan initiatieven die zich richten op het versterken van de positie van vrouwen en meisjes wereldwijd en het blijvend agenderen van gendergelijkheid.
